Fútbol desde los Balcanes, el Ártico y el Alto Volta.

Hace 50 años no parecía posible que Colombia pasara a un mundial. Pero en 1962, Adolfo Pedernera logró clasificarnos a nuestra primera Copa del Mundo, donde marcamos el único gol olímpico de los mundiales y le metimos 4 goles al mejor portero del mundo para ese entonces: Lev Yashin, la Araña Negra de la U.R.S.S. Ésta columna no tratará precisamente de esa gesta nuestra. Lo muestro como ejemplo que el fútbol, desde que se creó, nos da agradables sorpresas que se quedarán siempre en nuestra memoria. Esas agradables sorpresas se mantienen hasta hoy y se seguirán manteniendo a lo largo del tiempo, por la misma competitividad que se ha creado para obtener una de las 32 plazas reservadas para el Mundial de Fútbol. Equipos que hace unos años ni se aparecían por la órbita futbolística mundial y mucho menos se tomaban en cuenta como equipos candidatos a clasificar a una Copa del Mundo hoy están probando las mieles de una histórica clasificación por primera vez al evento magno del deporte rey o están muy cerca de conseguirlo, tumbando todos los pronósticos. Ese es el caso de los “Dragones”  de Bosnia-Herzegovina (Ya clasificados, por primera vez en su historia), los “Étalons” de Burkina Faso, y los “Strakamir Okkar” de Islandia.

La generación dorada de Bélgica

La última vez que Bélgica participó de una Copa del Mundo fue hace 12 años, en Corea-Japón 2002. En ella logró llegar a octavos de final en una muy decorosa presentación, ya que el equipo que eliminó al pequeño país europeo fue nada más y nada menos que el campeón del certamen, el Brasil de Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinho, Cafú y compañía. En esa última participación mundialista Bélgica marcó seis goles, y la mitad de ellos los marcó un veterano Marc Wilmots, emblema del futbol belga que jugó cuatro mundiales (Italia 90, USA 94, Francia 98 y Corea-Japón 2002). Hoy, con 44 años, ese mismo Marc Wilmots ha guiado el retorno de Bélgica a la máxima competición orbital, ésta vez como el seleccionador nacional. 

16 años después: segunda parte

Hernán Darío “Bolillo” Gómez renunciaba el mismo día que quedábamos eliminados del mundial. El cambio generacional le dio durísimo al país. Algunos de esos jugadores siguieron jugando e intentaron clasificar al país para Corea – Japón 2002, pero ya era evidente que ese ciclo había terminado. El periodo que se venía era de incertidumbre absoluta, aunque había talentos emergentes como Juan Pablo Ángel, Iván Córdoba, Mario Alberto Yepes y Miguel Calero (q.e.p.d), y veteranos como los enormes Oscar Córdoba y Faryd Mondragón, o Jorge Bermúdez, Mauricio “Chicho”Serna y Victor Hugo Aristizábal.

En éste proceso de recambio generacional, hubo realmente poco lugar para la alegría. Recordamos victorias como el 3 – 0 ante Argentina en la Copa América de Paraguay en 1999, día en el que Martín Palermo botó 3 penalties en un mismo partido, o la Copa América que nos ganamos (nuestro único título de mayores hasta la fecha) en casa, que a pesar de no contar con Argentina y con un equipo alternativo de Brasil fue un título que toda Colombia disfrutó. Pero esas alegrías son contadísimas, porque simplemente durante estos últimos 16 años sufrimos más tristezas que otra cosa.

30 años después

Corría el año de 1983, el nombre de Luis Cubilla estaba de moda entre los seguidores verdolagas, el uruguayo era el timonel de un sensacional elenco que logró 19 fechas de invicto. 30 años después con un colombiano como DT y las rotaciones como su mejor fórmula, Nacional logra un récord en su historia de 28 fechas sin perder en ninguna de las competencias que enfrenta y con suficiente aire en los pulmones para seguir imbatibles.

La proyección a futuro de “El Negro”

Nació en Bogotá, el 28 de Febrero de 1993. Detrás de sus 20 años, se muestra un tipo avanzado a su generación. No en vano el mismo Daniel Pasarella, presidente de River y uno de los mejores defensores de la historia del fútbol, ha dicho que nunca había visto un defensa de tales proporciones, refiriéndose a Éder Álvarez Balanta.  Javier Mascherano ha dicho que Balanta no tiene una personalidad normal, ya que a pesar de su juventud muestra madurez,  mucha calidad, salida, y destaca del resto en un equipo grande como River. Para colmo, el 3 de River Plate, el “Negro” (como le dicen de cariño) que sale ovacionado del Monumental cada fin de semana ya es propiedad (en cuanto a derechos deportivos se trata) de Jorge Mendes, agente de Falcao y de José Mourinho.  Y como si fuera poco,  nada más y nada menos que Gerardo Martino, técnico del F.C Barcelona, ha solicitado a las directivas del club culé el fichaje para Enero del joven defensa colombiano.

Colombia: 16 años después primera entrega

Colombia conseguía en 1997 su tercera clasificación consecutiva a un mundial,

ese mundial tan anhelado y a la vez tan esquivo desde esa última clasificatoria al día de hoy. Era la generación dorada del futbol colombiano, que había empezado a finales de los 80 con los Iguarán, Valderrama, Usuriaga, Higuita, el “Chonto”, y muchos más. Esa misma generación logró hacer historia al clasificarnos al mundial de Italia en 1990 tras una serie de repechaje a doble partido contra Israel, que empezó con una victoria en el Metropolitano por 1 a 0, con gol del “Palomo”Usuriaga al minuto 73, y que se mantuvo en Ramat Gan, Israel, con un empate a cero.

Superclásico: Argentina respira fútbol Monumental

Diego Armando Maradona dijo alguna vez que en un clásico Boca – River se le

inflaba el pecho mucho más, a pesar de haber jugado varios clásicos Barcelona – Real Madrid. Precisamente esa pasión tan desaforada con la que se vive un clásico en Argentina hace que para mí un partido de estos sea uno de los espectáculos más grandes del mundo. Es que en Argentina no sólo se vive un “Superclásico”. Hay partidos que, dicen, son aún más impresionantes, como por ejemplo Newell’s – Rosario Central, o Independiente – Racing (que lastimosamente no lo veremos éste año). Y también están esos clásicos más pequeños pero que se viven con demasiada intensidad y rivalidad, como Estudiantes – Gimnasia, San Lorenzo – Huracán, Banfield – Lanús o Colón – Unión.