La última vez que Bélgica participó de una Copa
del Mundo fue hace 12 años, en Corea-Japón 2002. En ella logró llegar a octavos
de final en una muy decorosa presentación, ya que el equipo que eliminó al pequeño
país europeo fue nada más y nada menos que el campeón del certamen, el Brasil
de Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinho, Cafú y compañía. En esa última participación
mundialista Bélgica marcó seis goles, y la mitad de ellos los marcó un veterano
Marc Wilmots, emblema del futbol belga que jugó cuatro mundiales (Italia 90,
USA 94, Francia 98 y Corea-Japón 2002). Hoy, con 44 años, ese mismo Marc
Wilmots ha guiado el retorno de Bélgica a la máxima competición orbital, ésta
vez como el seleccionador nacional. 
La principal clave de éste combinado belga es
la mezcla de juventud y de experiencia. Si nosotros vemos las principales ligas
de Europa, en especial la Premier League, veremos una cantidad de figuras
emergentes que ya son figuras tanto en sus equipos como en la selección. ¿Nombres?
Hazard, Lukaku (que con sus dos goles ante Croacia selló la clasificación),
Benteke, Courtois, Bakkali, Chadli, Witsel o Alderweireld son jugadores que no
pasan los 24 años de edad y son reconocidos a nivel internacional. Los que son
un poco mayores, como Fellaini (25), Defour (25), Vertonghen (26 y capitán)
Dembélé (26), Mirallas (26), Mertens (26), se encuentran en la media de edad
del equipo. La particularidad es que han tenido muchísimos llamados a la
selección absoluta a tan corta edad. Por ejemplo Fellaini debutó con la
selección absoluta a los 19 años y al día de hoy ha vestido la camiseta de los “Diablos
Rojos” en 45 oportunidades, Vertonghen
se estrenó a los 20 años y ha sido convocado 51 veces, aparte de ser el capitán
belga. Steven Defour inició su camino en la selección de mayores a los 18 años
y ya cuenta con 40 presencias internacionales, y uno de los casos más
impresionantes es el de Eden Hazard, que sólo tiene 22 años y lo han llamado 39
veces al combinado patrio, tras su debut en el mismo a los 17 años.
No todo es juventud en Bélgica. Wilmots ha
logrado crear un balance excepcional entre jugadores bastante mayores y con
vasta experiencia internacional con estos jugadores que si bien tienen un
palmarés importante con su selección, aún son jóvenes y pueden requerir un polo
a tierra y también pueden necesitar otros jugadores que cohesionen aún más al
grupo. Por razones lógicas, éstos jugadores son los que más presencias han
tenido a nivel internacional y se han vuelto históricos del fútbol belga. Es el
caso de Timmy Simons y Daniel Van Buyten. Ambos fueron partícipes de la última
aparición belga en un mundial de fútbol. Simons, después del histórico Jan
Ceulemans, es el segundo jugador que más veces ha vestido la camiseta roja de
Bélgica, con 93 apariciones (a 4 de ser el primero). Por su parte Van Buyten es
el 9 jugador con más presencias, con 75. A ellos podemos sumar a Vincent
Kompany, que aunque apenas jugará su primer mundial es un referente por lo que
hace en el Manchester City y en su selección, y a Thomas Vermaelen que es el
capitán en un equipo top de la Premier (Arsenal) y en ocasiones ha capitaneado a
la selección.
Otro factor a considerar es estrictamente futbolístico.
La vocación ofensiva y el orden defensivo de ese equipo le permiten tener
transiciones muy rápidas de defensa a ataque. Pueden recuperar balones en su
propia área y aprovechando la velocidad de sus delanteros llegar en tres pasos
al área contraria. Su mediocampo cuenta con muchísimo talento, y su delantera con
velocidad, potencia, y calidad. Es un equipo supremamente compacto, al que es
realmente difícil marcarle goles (a pesar de ciertas falencias por los
costados). Su regularidad es impresionante ya que finalizaron la eliminatoria
de manera invicta (8 victorias y 2 empates), y no en vano están asegurados como
cabezas de serie del próximo mundial. Aparte de esas garantías, cuenta con dos
porteros gigantescos. Courtois viene demostrando en el Atlético de Madrid que
es uno de los mejores porteros del mundo a pesar de sus escasos 21 años. Mignolet
es el arquero titular del Liverpool, y le ha devuelto la confianza al equipo en
una posición que había resultado complicadísima de ocupar por los problemas que
se venían ocasionando allí.
El recambio que ha habido ha tenido
traumatismos, como en cualquier recambio fuerte en un equipo. En su momento,
Bélgica brillaba por sus individualidades pero no por su trabajo colectivo. Su
última Eurocopa la disputó en el 2000 y ni siquiera se clasificó a la última
Eurocopa. Pero desde que Wilmots asumió, aparte que sólo ha perdido 2 amistosos
de 18 partidos, le ha logrado imprimir ese sello de juego en equipo, ha logrado
que los jugadores suden la camiseta roja, les ha fortalecido la mentalidad y ha
aprovechado la juventud de sus jugadores para crear una base a largo plazo para
llenar de triunfos al pequeño país europeo, aparte obviamente de esa camada de
jugadores tan privilegiada con los que cuenta. Bélgica cuenta hoy con una de
las mejores selecciones del mundo, con una generación que hace recordar esa
selección liderada por Jan Ceulemans y Jean Marie Pfaff en 1986 que la llevó al
cuarto puesto del mundial de México. Desde hoy está considerada como una de las
favoritas a pelear el máximo certamen a nivel mundial. Tienen todo para
consolidarse como uno de los mejores equipos del mundo en Brasil y volver a
llenar sus libros de historias gloriosas.
Por Sergio Andrés Pulgarín @pulgacho18
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