Nació en Bogotá, el 28 de Febrero de 1993.
Detrás de sus 20 años, se muestra un tipo avanzado a su generación. No en vano
el mismo Daniel Pasarella, presidente de River y uno de los mejores defensores
de la historia del fútbol, ha dicho que nunca había visto un defensa de tales
proporciones, refiriéndose a Éder Álvarez Balanta. Javier Mascherano ha dicho que Balanta no
tiene una personalidad normal, ya que a pesar de su juventud muestra madurez, mucha calidad, salida, y destaca del resto en
un equipo grande como River. Para colmo, el 3 de River Plate, el “Negro” (como
le dicen de cariño) que sale ovacionado del Monumental cada fin de semana ya es
propiedad (en cuanto a derechos deportivos se trata) de Jorge Mendes, agente de
Falcao y de José Mourinho. Y como si
fuera poco, nada más y nada menos que
Gerardo Martino, técnico del F.C Barcelona, ha solicitado a las directivas del
club culé el fichaje para Enero del joven defensa colombiano.
Éder Álvarez Balanta se formó como jugador en
Fair Play, al igual que Falcao, hasta los 12 años, destacándose paradójicamente
como un delantero. En el 2010 tuvo un paso muy breve por Equidad, y después
estuvo en Academia F.C, donde jugó como volante “10” , volante izquierdo, y volante
de marca, en doble línea de “5”. En esa posición fue donde se sintió más a
gusto, y la que lo llevó a probarse en Argentina, de la mano de Silvano
Spindola, tras jugar con la Selección Juvenil de Bogotá y ganar varios títulos.
Sin conocer el profesionalismo se estableció en Nuñez, donde lo ubicaron como
defensa central debido a la gran competencia con otros volantes de marca. Ahí
se quedó, mostrando su personalidad, su carácter y su jerarquía en el equipo de
reservas de quinta categoría de River Plate.
En esa categoría ganó la Copa Libertadores Sub
20 que se jugó en Lima en el 2012, lo que le bastó para ser contemplado por
Ramón Díaz en un huracán de lesiones que sacudió a River a principio de año. Su
debut oficial fue frente a Racing en Avellaneda el 7 de Abril de 2013. En la
fecha 10 del Torneo Final, 2 fechas después de su debut, marcó su primer gol
frente a Godoy Cruz en Mendoza, y en el siguiente le marcó a Quilmes en el
Monumental. Se convirtió en titular indiscutible de la “Banda Cruzada” aunque
solamente jugó 9 partidos en el torneo pasado debido a que el cupo de
extranjeros del club estaba copado y Éder sólo podía jugar cierto número de
partidos. Pero en el siguiente torneo, sin ese inconveniente, ha jugado en 8 de
las 10 fechas (no jugó las otras dos por lesión) y 3 partidos de Copa
Sudamericana. En tan sólo 6 meses su pase se ha tasado en 50 Millones de euros
por parte de River.
Dos razones de peso me traen a hacer éste
recuento sobre la breve y vertiginosa carrera de Éder Álvarez Balanta: Primero,
el presente de la Selección Colombia. Estoy completamente convencido que por el
nivel mostrado Pékerman debe convocarlo a la selección, porque la defensa ya
necesita un recambio generacional teniendo en cuenta que los jugadores de más
edad se encuentran en la zaga, y porque realmente ha mostrado méritos para
erigirlo como el próximo gran central colombiano. Podemos revisar mil veces el
partido contra Uruguay y nos daremos cuenta mil veces que la lentitud y los
errores son de los centrales, más que de Steffan Medina que fue fuertemente
criticado por los gurús del periodismo criollo, más por su juventud que por
otra cosa. Un central joven, fuerte, rápido y con salida nos empezaría a dar
ese relevo tan urgente e importante para no decaer futbolísticamente, como pasó
con Chile en el 2005 o Paraguay en estas eliminatorias. Es muy claro que
jugadores como Yepes o Amaranto Perea jugarán el mundial, porque han dado su
vida por estar en un mundial tras varios intentos fallidos. Pero también es
seguro que apenas se acabe nuestra participación en Brasil los dos se
retirarán, por lo que pienso que Balanta debe ser acercado con frecuencia (como
Steffan) al medio de la Selección Colombia. Ahora bien, a José Pékerman no le
tiembla la mano para sentar a un jugador tenga la experiencia que tenga, por lo
que Balanta perfectamente tendría la oportunidad de jugar partidos en el
Mundial, y mucho más si se llega a dar su traspaso tan pronunciado al F.C
Barcelona. Es hora de acercar a Franco, a Meza, a Arias (que ya fue convocado
contra Chile el Viernes), pero considero que al acercar primero a Balanta,
debido a su madurez, a su tranquilidad, a su buen juego y a su categoría
evitaríamos muchos traumatismos.
La segunda razón importante para hablar de
Éder, es el interés de los equipos grandes por él. Ya en el verano sonó con
mucha fuerza su traspaso al Mónaco de Falcao y James, pero no se dio porque
Passarella no aceptó la oferta. Ahora no es sólo el Mónaco, es el Barcelona de
Martino, Messi y Neymar el que pregunta por él. Sería el recambio de Carles
Puyol, que cada vez se lesiona más debido a su edad, a pesar de su amor por la
camiseta blaugrana. Pero más allá de eso los problemas defensivos del Barcelona
son serios. Podrán tener uno de los mejores equipos del mundo en la mitad y en
la delantera, pero en la zaga, a pesar que es buena, no es del nivel del resto
del equipo. La improvisación con Mascherano como central, las lesiones de
Puyol, y muchas veces la falta de ritmo de Piqué ponen en riesgo partidos que
parecen ganados a la ofensiva. Aparte el juego aéreo es la mayor debilidad del
equipo, ya que muchos de los goles que les meten vienen desde pelotas paradas
en las que los centrales pierden las referencias o les ganan la espalda (Ver el
gol del Valladolid en el Camp Nou). Un central como Balanta, portentoso y
potente en el cabezazo, rápido en los cierres, zurdo, y que tiene salida casi
como un líbero gracias a su polifuncionalidad se muestra como una alternativa
interesantísima para terminar de engranar la defensa del Barcelona.
Para River, es un saneamiento financiero
demasiado grande. River necesita vender
para tener una mejor situación financiera que le permita salir por completo de
esa crisis que también influyó para su descenso. Por eso, así esté tasado en 50 millones de euros, el
jugador puede ser más barato para el Barcelona. Se llevarían sin duda una
estrella que apenas empieza a brillar. Que venga lo mejor para Éder, que siga
mostrando esa personalidad y jerarquía que nos ilusiona tanto a los
colombianos, y ojalá que llegue, por decisión técnica, a uno de los 23 puestos
reservados para Brasil 2014.
Por Sergio Andrés Pulgarín @pulgacho18
Buena chechito
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