Japón, sinónimo de precisión y velocidad

Formación de Japón, estrenando la nueva indumentaria para Brasil 2014

Cuesta creer que la primera aparición mundialista de Japón fuera en Francia 1998. Su crecimiento futbolístico ha sido impresionante, sin ser vertiginoso. Ha sido un crecimiento más bien constante y fundamentado. Ahora es muy difícil imaginar un Mundial sin contar con la presencia del País del Sol Naciente. Desde que clasificaron a su primer mundial nunca han dejado de asistir a la cita orbital, e indiscutiblemente se han convertido en la mayor potencia del continente asiático. Hoy podemos ver a un Japón muy maduro, que sabe a qué juega y que quiere encontrar la gloria en Brasil.

Japón fue el primer equipo que se clasificó al Mundial, aparte del anfitrión. Su andar en el Grupo B de la zona Asiática fue casi perfecto, a excepción de una derrota contra la sorprendente Jordania. Logró imponer su juego y su camino a Brasil fue bastante suave. Por eso la principal prueba que tuvo el combinado dirigido por el italiano Alberto Zaccheroni fue la Copa Confederaciones del año pasado, también en territorio brasilero. Allí, a pesar que compartió grupo con rivales de peso como Italia, Brasil y México, siguió con su mismo estilo de juego y le disputó el balón a sus tres contrincantes, llegando a complicarlos por tramos bastante largos. 

Uchida, Honda y Kagawa celebrando un gol

A pesar que no ganó ningún partido, esa selección japonesa se dio cuenta que tenía armas importantes y que, con la adecuada preparación y entrenamiento táctico el equipo podía cumplir un buen papel en el Mundial. Es muy claro que el buen momento de los jugadores japoneses en Europa le ha dado confianza y sobre todo un mayor nivel de juego a la selección. El jugador japonés hoy es mucho más preciso y técnico que antes. Si a eso se le suma la velocidad que siempre ha tenido, se puede apreciar un estilo de juego bastante interesante.

"No considero exagerado que Colombia logre el éxito final, sobre todo teniendo en cuenta que juega en Suramérica. Es un equipo que me recuerda a la España de hace 15 años. La Roja por ese entonces no era una aún una selección competitiva, pero con esfuerzo ha acabado logrando dos Eurocopas y un Mundial" - Alberto Zaccheroni, DT de Japón -

Zaccheroni siempre juega con un doble cinco que está conformado generalmente por Yasuhito Endo y Makoto Hasebe. Estos dos hombres se han sabido consolidar en el equipo y son los hombres de confianza del DT italiano. Ellos se han erigido como  la columna vertebral del equipo y son los que más sacrificio brindan, aparte de armar juego para la línea de tres que juega delante de ellos y que sin duda alguna es la que más peligro causa. Esa línea de tres cuartos de cancha está compuesta por Shinji Kagawa, veloz crack del Manchester United que se ha convertido en el referente de la selección nipona, Keizuke Honda, nueva joya del Milan de Italia que con su vocación de ataque y su fútbol vertical se ha vuelto claramente en el jugador más letal del equipo en la portería contraria, y Shinji Okazaki, crack del Stuttgart que por la banda derecha ataca muchísimo y siempre está buscando causar peligro en el área rival. Delante de ésta línea está Ryoichi Maeda, único punta neto del equipo que, a pesar de no ser un killer, es el nueve puro del equipo y también colabora mucho con la elaboración de paredes y jugadas rápidas.

Japón definió su clasificación frente a Australia

Japón tiene laterales que le dan mucha profundidad y explosión al juego. Por la banda derecha juega Hiroki Sakai, joven promesa que tiene la confianza del DT. Por la izquierda juega el explosivo lateral Yuto Nagatomo, que cada vez más se consolida en el Inter de Milán y es titular fijo en su selección. A la hora de atacar, la línea ofensiva de tres jugadores se divide. Okazaki suele subir como falso 9 (aunque a veces Zaccheroni ha utilizado a Honda para ésta función) para acompañar a Maeda, mientras que Honda se abre sobre la banda derecha para crear un 4-2-2-2 con los dos volantes ofensivos abiertos por las bandas. Cuando el equipo se defiende, se restablece el 4-2-3-1 original, con Okazaki volviendo a la banda derecha y Honda tirándose al centro para poblarle el mediocampo al rival. Otra variante que Zaccheroni ha usado, sobre todo en los segundos tiempos, es el 4-3-3. Japón tiene un jugador de mucho oficio que se llama Hajime Hosogai, que suele entrar desde el banquillo por algún jugador de ataque a la hora de cuidar resultados. En ese caso Hosogai es el único pivot del mediocampo, mientras que Endo y Hasebe se dedican exclusivamente a crear juego para sus delanteros.

Formación habitual de Japón

Irónicamente, Alberto Zaccheroni se ha encontrado con un equipo que tiene falencias fuertes en defensa. Sus dos centrales, Maya Yoshida y Yasuyuki Konno son jugadores correctos que no cometen desastres defensivos, pero les cuesta mucho anticiparse ante los delanteros rápidos. El DT italiano es un fiel exponente del famoso “catenaccio” italiano, y por eso su mayor reto es imprimirle trabajo táctico a Japón. Tienen carencias a la hora de replegarse e incluso sus volantes ofensivos tienen que hacer bastante sacrificio para recuperar pelotas, tanto en una acción normal de ataque por parte del rival como en los contragolpes. Aparte de eso, los equipos asiáticos nunca han tenido como fortaleza el juego aéreo. Si a Japón se le juega con pelotas quietas y por arriba se le puede inquietar bastante.

Japón ya no es sorpresa. Zaccheroni ha hecho un buen trabajo en la selección y le ha brindado una identidad colectiva a pesar de ciertas debilidades individuales. También ha hecho debutar a muchos jugadores jóvenes y esa será la base para la próxima generación de jugadores japoneses. El pueblo nipón espera que éste viaje por territorio sudamericano sea histórico, y signifique, por primera vez en su historia, alcanzar los cuartos de final de una competición mundialista.

Por: Sergio A. Pulgarín P / @pulgacho18